De plaats Solitaire in Namibië ligt in de woestijn, zo ongeveer halverwege tussen de Sossusvlei en Walvisbaai aan de kust. Hier is het enige benzinestation op deze route, en vroeger was het ook het enige tankstation op de route van de Sossusvlei naar hoofdstad Windhoek. Tegenwoordig is Solitaire meer dan alleen een benzinepomp op een strategische plek; je kan er ook wat eten, inkopen doen en overnachten. Ook wij maakten er een tussenstop, op weg van Sesriem naar de kust.
In de zomervakantie van 2018 reisden we door Namibië met een 4×4 huurauto met daktenten. In drie weken tijd reden we ongeveer 3.000 kilometer. Wat een avontuur! En dat geldt niet alleen voor het land op zich, maar ook voor de wegen en de soms bizarre landschappen waar we doorheen reden. Met deze blog vol foto’s van de mooiste (en soms ook spannendste) wegen in Namibië neem ik je mee op onze roadtrip, volgens de route die wij gereden hebben.
Aan de Atlantische kust, omringd door de zandduinen van de Namibwoestijn, ligt Swakopmund. Dit stadje in Namibië was ooit een Duitse kolonie en dat kun je nog zien aan de bouwstijl van de huizen en namen van straten en restaurants. Als je trek hebt in een Duitse schnitzel, zit je hier goed! Maar dat is niet waarom deze kustplaats zo populair is bij toeristen. Dat is namelijk omdat je ontzettend veel leuke dingen kan doen in Swakopmund en het naburige Walvisbaai, op zee en in de zandduinen van de woestijn. Als je van actie houdt, is Swakopmund the place to be in Namibië.
Als je naar Namibië gaat, begint en eindigt je reis meestal in hoofdstad Windhoek, omdat de internationale luchthaven er ligt. De stad wordt vaak afgedaan als oninteressant en de meeste mensen reizen daarom zo snel mogelijk door. En oké, de Namibische hoofdstad zal inderdaad niet het hoogtepunt van je reis door Namibië zijn, maar er is genoeg te zien en doen in Windhoek om je een of twee dagen te vermaken. Wij waren er een dag aan het begin van onze reis, en twee dagen aan het eind. Dit zijn mijn tips!
Centraal in Namibië, zo ongeveer tussen Etosha National Park en hoofdstad Windhoek, ligt het Waterberg Plateau National Park. Het plateau in het nationale park is zo’n 200 meter hoger dan het land er omheen, dat ook nog tot het park behoort. Er leven veel vogelsoorten, en antilopen, gnoes, giraffen, bavianen en andere zoogdieren. Maar het Waterberg Plateau in Namibië staat vooral bekend om de witte en zwarte neushoorns die je er kunt zien.
Na onze eerste dagen in Namibië, waarin we onder meer de Sossusvlei en Solitaire bezochten, streken we neer op camping Alte Brücke in Swakopmund. Hier bleven we vier dagen, omdat we veel wilden doen in en om Swakopmund. Dit van oorsprong Duitse koloniale stadje wordt druk bezocht door toeristen en staat in het teken van allerlei avontuurlijke activiteiten, zoals kajakken, sandboarden en quad rijden in de woestijn.
Na vier dagen in Swakopmund aan de kust, reden we via Hentiesbaai en Uis weer een stukje het binnenland in, naar Brandberg. Dit is een gebergte in de regio Damaraland, met als hoogste top de Königstein (2573 meter hoog). De naam Brandberg (‘brandende berg’) komt van de kleur die de berg soms heeft als de zon ondergaat. In de omgeving van Brandberg in Namibië kun je woestijnolifanten spotten, maar het gebied is vooral bekend vanwege de eeuwenoude rotstekeningen die je er kunt zien.
Als je aan Namibië denkt, denk je waarschijnlijk in eerste instantie aan Etosha National Park en de bekende rode zandduinen van de Sossusvlei. Daar wilden we dan ook absoluut naar toe met onze kinderen. Maar we wilden ze ook een andere kant van het land laten zien. De taxichauffeur die ons de allereerste avond in Windhoek ophaalde van het restaurant, vertelde dat hij ook tours deed naar township Katutura. Zo’n tour leek ons een goed idee voor aan het eind van onze rondreis, als we weer terug zouden zijn in Windhoek.
Naast wild spotten in Etosha en het beklimmen van de duinen in de Sossusvlei, was dit een van de hoogtepunten van onze reis door Namibië: kajakken met zeehonden. Want hoe vaak krijg je de kans om zoiets bijzonders te doen, en dan ook nog met je kinderen? Tijdens het plannen van onze reis had ik wat extra dagen in Swakopmund gereserveerd, omdat daar zoveel leuke activiteiten te doen zijn. Het kajakken was er een van, en deze activiteit stond bij mij hoog op m’n lijstje.
In het noorden van Namibië ligt misschien wel de grootste toeristentrekker van het land: Etosha National Park. Etosha betekent ‘grote witte plaats’ en het is dé plek voor het spotten van wild. Sinds 1907 is het park een beschermd natuurgebied, waar je onder meer de Big Four kunt spotten. Niet de Big Five dus, want de buffel komt er niet voor. Natuurlijk gingen wij ook wild spotten in Etosha!