Cultuur

Slowakije heeft niet alleen prachtige bergen en natuur, maar ook veel eeuwenoude kastelen. Van sommige kastelen is helaas niet veel meer over dan een ruïne, maar andere zijn nog wel in goede staat. Een bekend en veel bezocht kasteel is Spišský hrad, een van de grootste kasteelruïnes van Midden-Europa. Maar wij bezochten tijdens onze vakantie in de Liptov-regio het mooie kasteel Orava in het noorden van Slowakije. Dit kasteel is niet alleen een populaire toeristische trekpleister, maar ook een gewild decor voor horrorfilms. Gezellig! lees verder

Aan het eind van onze roadtrip door Georgië was er een regio die we nog niet bezocht hadden: de wijnstreek Kakheti, in het oosten van het land. Dat kon natuurlijk niet! En dus gingen we op de valreep vanuit Tbilisi een dagje naar Sighnaghi en het Bodbe Klooster. Dit stadje – de ‘City of Love’- wordt gezien als een van de mooiste van Georgië, met rode daken, bewerkte houten balkonnetjes en een prachtig uitzicht over de omliggende groene Alazani-vallei. Bij helder weer kun je zelfs de bergen van de Kaukasus zien liggen. De laatste jaren is er veel gerenoveerd in Sighnaghi om meer toeristen te trekken. lees verder

In januari bezochten we met vrienden de Noord-Italiaanse havenstad Genua, geboorteplaats van ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus en de stad waar pesto (pesto alla genovese) vandaan komt. De vliegtickets hadden we in juni al geboekt, voor een leuk prijsje. Nadeel van een stedentrip in de winter is dat het weer kan tegenvallen, en dat deed het helaas ook een beetje toen wij er waren. Het was meestal fris en grijs, met af en toe wat regen. Maar een groot voordeel is dat het lekker rustig is, met weinig andere toeristen. We konden alle bezienswaardigheden in Genua dus in alle rust bekijken, en dat is ook wel eens fijn. lees verder

Op een uurtje rijden van de Georgische hoofdstad Tbilisi ligt de plaats Gori. Op zich een onopvallend stadje, ware het niet dat Joseph Stalin er in 1878 geboren is. En dat is iets waar Gori nog steeds trots op is. Zo trots dat ze een heel museum openden, gewijd aan het leven van hun beroemde dorpsgenoot. Dat de man een nietsontziende dictator was, wordt voor het gemak maar door de vingers gezien. Stalin wordt door sommige Georgiërs als een held gezien, en daarnaast brengt het museum natuurlijk geld in het laatje. We bezochten het Stalin Museum in Gori op doorreis naar Kutaisi. lees verder

Wie denkt dat het in Slowakije alleen maar om natuur draait, heeft het mis. Naast onze wandelingen in het Tatragebergte bezochten we tijdens onze vakantie in de Slowaakse Liptov-regio ook wat stadjes en dorpen, zoals Banská Bystrica. Deze universiteitsstad ligt in het midden van Slowakije. Het is de hoofdstad van de gelijknamige regio en de zesde stad van het land in grootte. Onderweg reden we ook nog even langs het nabijgelegen voormalig mijndorpje Špania Dolina. lees verder

Onze rondreis in Georgië begonnen en eindigden we in hoofdstad Tbilisi. Zowel aan het begin als aan het eind van onze reis waren we er een paar dagen, zodat we genoeg tijd hadden om deze interessante stad te verkennen. Er is zoveel te zien! Tbilisi ligt op de grens van Europa en Azië, en is een smeltkroes van culturen, een mix van oud en modern, van hip en traditioneel. En voor mij niet te vergelijken met andere steden die ik heb bezocht. Hieronder volgt een overzicht van wat je zeker moet zien en doen in Tbilisi. En dat is nogal wat, dus dit wordt een lange blog! lees verder

Als je Georgië bezoekt, moet je echt een van de historische, eeuwenoude grottensteden bezoeken. Wij bezochten twee grottensteden in Georgië: David Gareja op de grens met buurland Azerbeidzjan, en de grote grottenstad Vardzia dichtbij de grens met Turkije en Armenië. Voor de ‘Wie is de Mol’-fans onder ons: in 2018 speelde dit programma zich af in Georgië. Eén van de opdrachten, iets met Georgische zanggroepjes, vond plaats in Vardzia. Je kan deze grottenstad dus herkennen van televisie. lees verder

Halverwege onze reis door Georgië lasten we een paar dagen ontspanning in aan de Zwarte Zee-kust. Vanuit Mestia reden we naar de kust. Na bijna elke dag op pad te zijn geweest, was het nu tijd voor zon, zee en strand. We hadden een hotel geboekt in Gonio, een badplaatsje vlak naast de grote badplaats Batumi in Georgië. Overdag relaxten we bij het zwembad van ons hotel en aan het eind van de dag gingen we een paar keer naar Batumi, voor een beetje sightseeing en lekker eten. lees verder

In het zuidwesten van het mooie Italiaanse eiland Sardinië, vlakbij de plaats Guspini, ligt een oud mijnstadje: Montevecchio. Van 1848 tot 1991 werden in de mijnen bij het stadje volop mineralen gedolven voor de productie van lood en zink. Maar inmiddels is de mijn buiten bedrijf. Het complex staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst voor industrieel erfgoed. De gebouwen van de mijn staan er nog, op een verlaten terrein met verroeste treinrails en wagonnetjes. Het klinkt een beetje treurig, maar het is een prachtige plek om te fotograferen, als je van Urbex-fotografie houdt! lees verder

In het noordwesten van Georgië, in het Kaukasusgebergte, ligt de regio Svaneti. Svaneti ligt nogal afgelegen en was vroeger lastig te bereiken, maar inmiddels is er een goede geasfalteerde weg aangelegd en is ook het toerisme op gang gekomen. De bergachtige streek is erg populair bij wandelaars. Het landschap is prachtig: hoge bergen, gletsjers en bergmeertjes, groene bergweiden en kolkende rivieren. Ook wij bezochten Svaneti tijdens onze reis door Georgië. lees verder