Wat te doen in Sirmione aan het Gardameer?

Het mooie, maar drukke plaatsje Sirmione ligt op een schiereiland aan de zuidkant van het Gardameer, tussen de bekende toeristische plaatsen Desenzano en Peschiera del Garda in. In de tijd van de Romeinen was het al een populair kuuroord en nu komen er in de zomer nog steeds hordes toeristen naar Sirmione toe. En dan bedoel ik ook echt hordes. Maar ondanks de drukte is het stadje de moeite waard. Wat is er dan allemaal te zien en doen in Sirmione? Ik ga het je vertellen!

Rocca Scaligera

De grootste bezienswaardigheid van Sirmione kun je niet missen: het kasteel Rocca Scaligera. Het autovrije historische centrum van Sirmione kun je namelijk alleen bereiken via een ophaalbrug en een poort van het kasteel.

De brug naar het oude centrum

Met de bouw van Rocca Scaligera werd in de 13e eeuw begonnen. In de 14e en 15e eeuw werden er nog delen bij gebouwd. Het staat op het smalste deel van het schiereiland en is nog in prima staat. Het kasteel heeft onder meer torens met kantelen, twee ophaalbruggen, een binnenhaventje en een slotgracht die in verbinding staat met het Gardameer. De binnenkant van het kasteel schijnt niet heel spectaculair te zijn (wij zijn niet binnen geweest), maar als je de hoogste toren beklimt (ca. 150 treden) heb je een prachtig uitzicht over het stadje en het Gardameer.
Entree: € 8 voor een volwassene, kinderen < 18 jaar gratis.*

Het centrum van Sirmione

Het centrum van Sirmione bestaat uit sfeervolle smalle straatjes met veel (toeristische) winkeltjes, ijssalons en restaurants. De beste terrassen vind je op het belangrijkste plein van Sirmione: Piazza Carducci, en aan de westkant van het centrum, pal aan het meer op een van de steigers. Elke maandagochtend is er een markt op het Piazza Mercato, waar vooral groente en fruit wordt verkocht.

Winkeltje in het oude centrum

Langs de oostelijke kant van Sirmione kun je via een panoramische route langs wat strandjes en het mooie zestiende-eeuwse kerkje Santa Maria Maggiore naar de Grotte di Catullo lopen. Dit zijn de ruïnes – en geen grotten dus! – van een grote Romeinse villa op het noordelijkste puntje van het schiereiland. De Romeinse dichter Catullus zou hier ooit gewoond hebben, maar of het waar is? Niemand weet het zeker. Wat wel zeker is, is dat je tussen de olijfbomen door een schitterend uitzicht hebt op het meer. Bij de ruïnes is ook een klein museum, het Antiquarium, gewijd aan de geschiedenis van Sirmione en omgeving.
Entree: € 8 voor een volwassene, kinderen onder de 18 gratis.*

De ruïnes vanaf het water

Warmwaterbronnen en spa’s

Zoals gezegd was Sirmione in de tijd van de Romeinen al een kuuroord. Dit komt door de aanwezigheid van zwavelhoudende warmwaterbronnen in de bodem van het Gardameer. Er zijn twee spa’s in Sirmione, met thermale baden, sauna’s en spa-behandelingen: het grote Termale Aquaria in het centrum en Termale Virgilio, buiten het centrum. Misschien een ideetje voor een regenachtige dag?

Ruïnes

Huur een bootje

Wat ook erg leuk is om te doen: een bootje huren. Op verschillende plekken in en om Sirmione kun je een motorbootje huren, waarvoor je geen vaarbewijs nodig hebt. Wij huurden een boot vlakbij de ophaalbrug naar het oude centrum. Onze kinderen kregen een zwemvestje aan en na wat korte instructies konden we vertrekken. Het is heel leuk om Sirmione vanaf het water te zien. En als het erg warm is, is het verkoelende briesje tijdens het varen ook erg welkom. Met kinderen is een uurtje varen waarschijnlijk lang genoeg. Je kunt dan net voorbij het uiterste puntje van het schiereiland varen, en weer terug. Maar je kunt ook voor langere tijd een boot huren en dan bijvoorbeeld naar Peschiera of Desenzano varen.

Liever niet zelf varen? Je kunt ook mee met een boottocht met gids rond het schiereiland van Sirmione. Kaartjes kun je van tevoren online reserveren via Get Your Guide.

Stranden in Sirmione

Op het schiereiland zijn een paar stranden te vinden. Het populairste strand is Jamaica Beach, op de punt van het eiland. Vanaf dit strand heb je uitzicht op de nabijgelegen ruïnes van de Grotte di Catullo.

Foto: Pixabay

Een ander strand is Spiaggia Lido delle Bionde aan de rechterkant van het schiereiland, ook met uitzicht op Grotte di Catullo. Bij dit strand zijn toiletten, een restaurant en je kan er ligbedjes en waterfietsen huren. En dan is er nog Spiaggia del Prete, een mooi strandje niet ver van Rocca Scaligera. Voor al deze strandjes geldt: in de zomer kan het er druk zijn!

Sirmione praktisch:

– Vlak voor het oude centrum zijn een paar grote betaalde parkeerplaatsen. Parkeren is er vrij duur en als je op een verkeerd (lees: druk oftewel… te laat) moment komt moet je soms in de file staan voordat je kunt parkeren.
– Je kunt ook met een van de veerboten op het Gardameer naar Sirmione gaan. Scheelt zoeken naar een parkeerplaats.
– Het oude centrum is autovrij. Alleen vergunninghouders mogen er rijden.
– Zowel het kasteel als de Grotten van Catullus zijn op maandag gesloten.

Hotels en vakantiewoningen in Sirmione

Op Booking.com vind je leuke hotels en appartementen in Sirmione, zoals het fijne Hotel Sirmione in het centrum en direct aan het meer. Of het kindvriendelijke vakantiepark Garda Village aan het Gardameer, met grote zwembaden en een speeltuin. Ook touroperator TUI heeft veel hotels en appartementen bij het Gardameer.

* Prijzen kunnen wijzigen. Voor het laatst gecheckt in maart 2024.

Lees ook mijn blog over drukte aan het Gardameer en mijn top 5 Gardameer met kinderen!