Aan de voet van de Pyreneeën, in de Spaanse regio Aragón, ligt Jaca. Het stadje in de provincie Huesca ligt op een halfuurtje rijden van de grens met Frankrijk. Het is een perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van de Spaanse Pyreneeën. Wij verbleven er vier dagen aan het begin van onze rondreis door het noorden van Spanje. Er is genoeg te doen in en om Jaca; we bezochten de citadel, verkenden het gezellige centrum en maakten een paar leuke uitstapjes in de omgeving. Mijn tips voor Jaca!
Jaca ligt aan de bekende pelgrimsroute naar Santiago de Compostela en is een stopplaats voor pelgrims die deze route wandelen. Ook in de winter is Jaca populair, vanwege de nabijgelegen skigebieden Astún en Candanchú in de Pyreneeën.
De Ciudadela de Jaca
De grootste bezienswaardigheid van Jaca is de 16e-eeuwse vijfhoekige citadel. Het fort, met een gracht rondom, bastions, barakken, kazematten en kanonnen is absoluut een bezoek waard. Je bereikt de ingang van de citadel via een ophaalbrug over de droge vestinggracht. In deze gracht leeft sinds ca. 50 jaar een kudde herten.
De herten hadden de schaduw opgezocht.
Je kan rondlopen langs de vestingmuren en de bastions, met verschillende uitkijkpunten. Een deel van de citadel is ook van binnen te bekijken, waaronder enkele barakken en een 17e-eeuwse kapel. Op de binnenplaats staat een standbeeld van koning Filip II, die ooit de opdracht gaf voor de bouw van de citadel.
De binnenplaats van de citadel.
Er zijn een paar tentoonstellingen in de citadel gevestigd, waaronder eentje over de restauratie van het fort, over de brandweer en een miniatuurmuseum (zie hieronder). Entree Ciudadela 2025*: €8,- p.p. volwassenen/€5,- voor kinderen, of €10,- p.p. voor een rondleiding met een gids. De toegang tot de tentoonstellingen in het fort is inbegrepen in de prijs. De citadel is open vanaf 10:30 uur.
Museum van Militaire Miniaturen
Het Museum van Militaire Miniaturen is gevestigd in de citadel, maar ik noem het even apart. Van tevoren leek dit museum me niet heel interessant, maar ik moet bekennen dat ik het leuker vond dan verwacht. In verschillende diorama’s worden militaire taferelen en veldslagen van vroeger tot nu uitgebeeld met miniaturen, met veel oog voor detail.
Van het oude Egypte, de verovering van het westen in de VS (de cowboys versus de indianen) en de Slag bij Waterloo tot de Spaanse Burgeroorlog en de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Er was ook een diorama gewijd aan de inzet van de Guardia Civil bij rampen. Dus als je de citadel bezoekt, pak dan ook zeker dit museum(pje) even mee.
Een mini veldslag
De kathedraal van San Pedro
In het oude centrum van Jaca staat de romaanse Catedral de San Pedro. De oudste delen van de kathedraal stammen uit de late 11e eeuw. Daarmee was de kathedraal een van de eerste romaanse bouwwerken op het Iberisch schiereiland. De kathedraal is gratis toegankelijk.
Wie geïnteresseerd is in middeleeuwse religieuze kunst kan het Museo Diocesano in het klooster naast de kathedraal bezoeken. Het museum heeft onder meer een collectie van romaanse en gotische fresco’s.
Pleintje naast de kathedraal
Klokkentoren
Aan de Plaza de Cadena in het centrum staat een gotische klokkentoren uit de 15e eeuw. De Torre del Reloj heeft verschillende functies gehad en was onder meer een periode een gevangenis. Aan de voet van deze toren staat een standbeeld van Ramiro I, de eerste koning van Aragón. Je kan de toren alleen van buiten bekijken.
Rechts de Torre del Reloj
Het klooster van San Juan de la Peña
Ten zuiden van Jaca, op ongeveer een halfuur rijden, ligt het bijzondere klooster van San Juan de la Peña. Het kloostercomplex ligt in natuurreservaat San Juan de La Peña y Monte Oroel en bestaat uit het oude klooster, het nieuwe klooster en de Santa Maria-kerk. San Juan de la Peña is een bekende stopplek op de Camino de Santiago.
Het nieuwe klooster
Wij bekeken eerst het nieuwe klooster met een barokke gevel, waar we binnen een rondje liepen langs de tentoonstellingen. Daarna liepen we naar de bushalte, om met een bus naar het lager gelegen middeleeuwse oude klooster te gaan. Het oude klooster was in de middeleeuwen een van de belangrijkste kloosters van Aragón. We haalden er een koptelefoon op voor de (Engelstalige) audiotour, en wandelden een rondje door de verschillende ruimtes en binnenplaatsen van het oude klooster.
Het oude klooster
Het oude klooster is gebouwd onder een grote overhangende rots. De audiotour voert je langs een pre-romaanse kerk, een pantheon, een romaanse kerk, een gotische kapel en een halfopen ruimte met kloosterzuilen. Als je weer buiten staat is het de moeite waard om de trap rechts van het klooster te beklimmen, voor een goed zicht op de buitenkant van het klooster.
Je kan ook nog de Iglesia de Santa Maria bezoeken, 7 kilometer verderop, maar wij hebben deze kerk overgeslagen. We pakten de bus weer terug naar het nieuwe klooster en wandelden vanaf daar een kort stukje naar het ‘balkon van de Pyreneeën’ voor een mooi uitzicht over de bergen. Voor wie wat langer wil wandelen: er zijn daar meer wandelpaden en uitzichtpunten.
Uitzicht vanaf het Balkon van de Pyreneeën
Je moet je auto parkeren bij het nieuwe klooster. Vanaf daar word je met een shuttlebus naar het oude klooster gereden, dat 1,5 kilometer verderop ligt. Vlakbij het nieuwe klooster is ook een informatiecentrum. Prijzen 2025*: volwassenen €12,- /kinderen en senioren €7,50/kinderen tot 6 jaar gratis.
Wandelen in de Valle de Ordesa
Vanuit Jaca is het een uurtje rijden naar Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, een van de mooiste natuurgebieden in de Spaanse Pyreneeën. Wij gingen er vanuit de plaats Torla-Ordesa wandelen in de Ordesa-vallei. Vanaf een grote parkeerplaats werden we met een shuttlebus naar de ingang van het park gebracht. In de zomermaanden mag je i.v.m. de drukte namelijk niet parkeren bij de ingang.
We kozen voor de populaire route naar de Cola de Caballo-waterval. De wandeling is in totaal 17 kilometer, maar je kan de route – net als wij – ook heel makkelijk inkorten tot een rondwandeling van ca. 7,5 kilometer. De kortere wandeling door de vallei gaat langs de rivier Arazas en drie watervallen, waaronder de mooie Cascade de la Cueva en de Cascade del Estrecho.
Cascade de la Cueva
Bezoek na het wandelen ook zeker het charmante plaatsje Torla-Ordesa, met een middeleeuws centrum en veel leuke restaurantjes. Meer weten? Lees dan ook mijn uitgebreide blog over wandelen in de Valle de Ordesa.
Goede restaurants in Jaca
Een van de populairste tapasrestaurants van Jaca is Tasca de Ana (C. Ramiro I, 3). Toen wij er toevallig langs liepen vlak voor openingstijd, stond er al een kleine rij. Een goed teken, dus we besloten aan te sluiten. Daar kregen we geen spijt van! Aan een klein tafeltje buiten, vlak naast de ingang, hebben we heerlijke tapas gegeten. Het straatje voor het restaurant stond later vol met drinkende en etende mensen.
Bij restaurant Marboré (C. Ramón y Cajal, 5) kun je gastronomische tapas en gerechten eten, met een wat luxere uitstraling. Dus niet de standaard patatas bravas en albondigas, maar bijvoorbeeld een taco met lamsvlees en munt of een beefburger met truffelhoning en geitenkaas. Met een paar van hun gerechten hebben ze een prijs gewonnen in een tapaswedstrijd. Maar heel eerlijk? Wij vonden de tapas van Ana lekkerder. Bij Heladería Artesana La Mamma vlakbij de klokkentoren kun je overheerlijke ijsjes halen.
Hotels en appartementen in Jaca in de Pyreneeën
Wij verbleven in een ruim appartement ‘Vive Jaca’ in een woonwijk aan de rand van het centrum van Jaca. Het appartement op de begane grond had een ruim terras, en lag op loopafstand van twee supermarkten en op een kwartiertje lopen van het centrum. We mochten gebruikmaken van het gemeenschappelijke zwembad van het appartementengebouw, dus dat was erg fijn. Het was namelijk best warm! Hier vind je meer hotels en appartement in Jaca.
* Prijzen kunnen wijzigen.
Misschien ook leuk om te lezen:
– Doen in San Sebastian in Spaans Baskenland
– De mooiste plekken in de regio Navarra in Spanje