Tijdens ons rondje door het noorden van Spanje bezochten we ook de bergketen Picos de Europa. Onze uitvalsbasis was het charmante bergdorp Potes, in Cantabrië vlakbij de Picos de Europa. Potes heeft een klein, sfeervol historisch centrum met smalle straatjes, oude bruggen, en leuke winkeltjes en restaurants. Het dorp ligt vlakbij toeristische attracties in de Picos, zoals de kabelbaan Fuente Dé en de kloof La Hermida. Mijn tips voor wat je kan zien en doen in de omgeving van Potes!
Zien in Potes
Potes staat op de lijst van Los Pueblos más Bonitos de España – de mooiste dorpen van Spanje. Bij het dorp in de regio Liébana komen vier valleien en twee rivieren samen: de Río Deva en de Río Quiviesa, die beide vanuit de bergen van de Picos de Europa naar de vallei stromen.
De bruggen van Potes
Vanwege de aanwezigheid van de twee rivieren zijn er veel bruggen te vinden in Potes. De stenen brug Puente de la Cárcel is een van de meest markante bruggen in het dorp (zie foto bovenaan), net als de middeleeuwse Puente Viejo (ook bekend als de San Cayetano-brug). De doorgaande weg door Potes gaat over de Puente Nuevo. Vanaf de bruggen kijk je mooi uit over de rivieren, die een stuk lager liggen dan het centrum van Potes.
De Río Deva en Puente Viejo
Torre del Infantado
De belangrijkste bezienswaardigheid in Potes is de 15e-eeuwse Torre del Infantado, een vestingtoren met meerdere verdiepingen. De toren staat vlakbij de Puente de la Cárcel en het punt waar de twee rivieren samenkomen.
Torre del Infantado
De toren is van binnen volledig gerenoveerd en er zijn enkele tentoonstellingen te zien. Vanaf de top van de toren kijk je mooi uit over Potes, de rivieren en de omliggende bergen. Entree in 2025: €4,- voor volwassenen en € 2,- voor kinderen van 4-12 jaar*.
De plek waar de twee rivieren samenkomen.
Uitstapjes vanuit Potes
Potes is een uitstekende uitvalsbasis voor verkennen van de Picos de Europa. Wij zijn er verschillende keren op uit getrokken met de auto, en verkenden daarbij voornamelijk het gebied ten oosten en zuiden van de Picos de Europa.
Kabelbaan Fuente Dé
Als je maar één uitstapje kan doen in de omgeving van Potes, kies dan voor de kabelbaan bij het plaatsje Fuente Dé, op ca. 25 minuten rijden. Met de kabelbaan ga je in vier minuten naar het bergstation op 1823 meter hoogte. Toen wij er waren was het zwaar bewolkt in het dal, maar boven op de berg was het strakblauw, met een prachtig uitzicht op de bergtoppen en de bovenkant van het dikke wolkendek.
Bij het bergstation starten verschillende wandelroutes in de Picos de Europa. Wij deden een niet al te moeilijke wandeling van ca. 3,5 kilometer naar Hotel Refugio de Áliva, en weer terug. Onderweg keken we uit over bergtoppen en bergweides met paarden. Verder zagen we berggeiten en veel roofvogels.
Je kan van het bergstation ook helemaal naar beneden wandelen, naar het dorp Fuente Dé in het dal. Deze wandeling is ca. 14 kilometer lang en best pittig. Let op: de kaartjes voor de kabelbaan kun je in het hoogseizoen en in het weekend het beste van tevoren online reserveren via deze website. Je boekt dan een specifiek tijdslot. Omdat de twee cabines van de kabelbaan maar ruimte hebben voor 20 personen, moet je waarschijnlijk wel even in de rij staan.
Lees ook mijn uitgebreidere blog over onze wandeling bij kabelbaan Fuente Dé.
Mirador del Corzo
Op een halfuurtje rijden van Potes ligt Mirador del Corzo. Bij dit uitkijkpunt staat een standbeeld van een ree (‘corzo’ betekent ‘ree’, vandaar). De mirador ligt vlak aan de doorgaande weg, de N-621, dus je kan hier gemakkelijk even stoppen voor een foto van de omgeving.
Het uitzicht bij Mirador del Corzo
Collado de Llesba
Het volgende uitkijkpunt dat de moeite waard is, ligt slechts 7 minuutjes van de Mirador del Corzo. Op een hoogte van 1680 meter ligt de bergpas Collado de Llesba. Om er te komen, pak je vanaf de N-621 de afslag naar de Collado; deze staat aangegeven. De (kleine) parkeerplaats ligt op ca. 2 kilometer van de doorgaande weg. Bij de pas staat een groot standbeeld van een beer. Je moet er alleen wel een klein stukje naartoe wandelen, omhoog.
Collado de Llesba
De beer is nogal licht van kleur en ik dacht daardoor meteen aan een ijsbeer. Maar die kom je natuurlijk niet zo vaak tegen in Spanje, dus ik vond het wat apart. Het blijkt dan ook een monument voor de bruine beer te zijn… Veeeeel logischer!
Standbeeld voor de BRUINE beer.
Loop vooral nog een klein stukje voorbij de beer over het wandelpad. De uitzichten vanaf daar zijn echt prachtig!
Het Riaño-stuwmeer
Als je vanaf de twee uitkijkpunten de N-621 verder blijft volgen, kom je uit bij de Embalse de Riaño. Dit grote stuwmeer ten zuiden van de Picos de Europa heeft een kustlijn van ruim 100 kilometer. In de jaren ’80 van de vorige eeuw werd een stuwdam aangelegd in rivier de Esla. Enkele dorpen, waaronder het oude Riaño, verdwenen hierdoor onder water.
Embalse de Riaño
De inwoners van deze dorpen verhuisden noodgedwongen (en onder protest) naar het nieuwe Riaño. Een oude kerk uit een van de ondergelopen dorpen werd afgebroken en opnieuw opgebouwd in Riaño Nuevo. Vlakbij de hermitage van Nuestra Señora del Rosario in Riaño staat ‘het mooiste bankje van León’, vanwege het uitzicht over het stuwmeer. Een stukje verderop, bij Mirador de Las Hazas, is de grootste schommel van Spanje te vinden. De moeite waard vanwege het uitzicht, maar houd in de zomer rekening met drukte! Het meer is nu een populaire plek voor allerlei watersporten, zoals kajakken en jetskiën.
Rondom het meer zijn verschillende viewpoints. We maakten wat foto’s van het stuwmeer en reden daarna de Puente Pantano de Riaño over, om ook vanaf de overkant foto’s te maken. Meteen aan de overkant van de brug is een parkeerplaats. Tegenover deze parking, aan de andere kant van de weg, is het startpunt van een wandelroute langs het stuwmeer. Vanuit Potes is het iets meer dan een uur rijden naar Riaño.
Puente Pantano de Riaño
La Hermida-kloof
Een stukje ten noorden van Potes ligt de Desfiladero de la Hermida. De doorgaande weg N-621 loopt dwars door deze kloof. Toen wij er waren, werd er hard gewerkt aan de weg; deze schijnt verbreed te worden. We moesten hierdoor op veel stukken langzaam rijden, en er waren nauwelijks plekken om even de auto te parkeren. Vanaf Mirador de Santa Catalina heb je een mooi uitzicht over de kloof.
Je kan in de omgeving van de kloof mooie wandelingen maken, en op verschillende plekken rondom het dorpje La Hermida zijn via ferrata’s.
Cangas de Onís en de Lagos de Covadonga
Helaas hadden wij tijdens onze rondreis door Noord-Spanje te weinig tijd om ook de west- en noordkant van de Picos te bezoeken. Aan de noordkant van de bergketen liggen twee mooie gletsjermeren die erg de moeite waard zijn: Lago Enol en Lago de la Ercina. De meren liggen op een hoogte van 1134 meter en worden samen de Lagos de Covadonga genoemd.
Meren van Covadonga, foto via Pixabay
Het dorp Cangas de Onís is een goede uitvalsbasis voor het bezoeken van de meren. Let op: in de zomer is de toegangsweg naar de meren afgesloten voor verkeer. Je kan er dan alleen komen met een bus (boek van tevoren een kaartje) of een taxi. Ook de Basilica de Santa Maria la Real de Covadonga is de moeite van het bezoeken waard.
Goede restaurants in Potes
Het Mexicaanse restaurant Las Mañanitas (C. Obispo, 1) is een echte aanrader. Het eten is heerlijk, met veel keuze, en ook de bediening is erg goed. Dit restaurant krijgt niet voor niets zoveel goede reviews! Een ander prima restaurant in Potes is pizzeria En La Higuera (San Raimundo, 2). Wij aten er uitstekende pizza’s buiten op het terras, met uitzicht op de rivier.
Overnachten in Potes
Wij overnachtten in Hotel Infantado in Ojedo, op ca. 1,5 kilometer van Potes. We kozen voor dit hotel vanwege het zwembad in de tuin. Dat zwembad was wel nodig ook, want op sommige dagen was het rond de 35 graden. Het gemoedelijke hotel wordt gerund door een familie en heeft ook een prima restaurant.
Aan de overkant van de doorgaande weg voor het hotel is een sportparkje waar onze kinderen zich vermaakten met voetbal en basketbal. Vanaf het hotel wandelden we in een kwartiertje naar het centrum van Potes. Maar er zijn nog meer hotels en appartementen in de buurt van Potes.
* Prijzen kunnen wijzigen.
Misschien ook leuk om te lezen:
– Doen in San Sebastian in Spaans Baskenland
– Jaca: mooi stadje in de Spaanse Pyreneeën
– De mooiste plekken van de regio Navarra in Spanje