In de meivakantie gingen we eindelijk weer eens naar de Ardennen. Zeven jaar geleden waren we in het stadje Dinant op vakantie geweest en wandelden we in het nabijgelegen Parc de Furfooz. Daar zagen we veel kajakkers voorbijkomen op rivier de Lesse. Het weer was toen niet geweldig, maar nu was het met 25 graden perfect weer voor een kanotocht. Het is niet alleen een leuke activiteit, maar je ziet ook nog wat onderweg. Kajakken in de Ardennen is dus een echte aanrader!
We boekten onze kajaks bij Dinant Evasion. In drukke perioden is het wijs om van tevoren online te reserveren, zodat je zeker weet dat er plek is. Je kan kiezen uit drie kanoroutes, van 9, 12 en 21 kilometer. Die laatste vonden we iets te heftig, dus we kozen voor de route van 12 kilometer. Deze schijnt net wat mooier en afwisselender te zijn dan die van 9 kilometer. We moesten ons voor deze tocht om 9:30 uur melden in Dinant (Anseremme), waar we onze auto op de gratis parking kwijt konden. Vanaf dit punt werden we vervolgens met een bus in ca. 20 minuten naar het startpunt in Gendron gebracht.
Spullen verzamelen, instappen en peddelen maar
In Gendron haalden we de benodigde spullen voor de kanotocht op: een emmer met deksel voor spullen die droog moeten blijven in de kajak, peddels en (eventueel) een zwemvest. Een zwemvest is verplicht voor kinderen t/m 10 jaar. Daarna sloten we aan in de rij voor de kano’s. De rijen waren onderverdeeld in kanotype; wij hadden twee 2-persoons supercomfort kajaks geboekt, met zitjes met rugleuningen. Wel zo prettig als je een paar uur in zo’n kajak zit… En oh ja, je kan in Gendron ook nog even naar het toilet, voordat je het water op gaat.
In de rij voor de kajaks bij het vertrekpunt van Dinant Evasion in Gendron
Het liep bij Dinant Evasion als een goed geoliede machine, waardoor we niet lang in de rij stonden. De kajak komt op een soort loopband bovenaan een helling. Zodra iedereen in de kajak zit, glijdt de kano de helling af, het water in. En dan kun je beginnen met peddelen! Mijn dochter en ik deelden een kano en gingen meteen de goede kant op, maar veel kano’s waren in het begin stuurloos en gingen tegen de kant op.
Bezienswaardigheden langs de Lesse
Al vrij snel peddelden we langs Parc de Furfooz, waar we eerder gewandeld hadden. Langs de oever kom je hier langs café La Flobette, waar je eventueel kan aanleggen om wat te drinken. Een stukje verderop kwam de indrukwekkende kalkstenen rotsformatie van Les Aiguilles de Chaleux in het zicht. We kajakten vlak langs deze hoge rotsen.
Les Aiguilles de Chaleux
Bij een klein kiezelstrandje trokken we onze kajaks op het droge voor een korte pauze. Toevallig hadden we vanaf deze plek uitzicht op het kasteel van Walzin. Dit neogotische kasteel uit de 11e eeuw is bovenop een steile rots gebouwd, op de oever van de Lesse. Tussen 1930 en 1932 werd het kasteel verbouwd, met het huidige uiterlijk als resultaat.
Het kasteel is niet toegankelijk voor publiek. Maar vanaf de Lesse heb je een prachtig uitzicht op het bijzondere kasteel. Toen we weer verder peddelden, kwamen we erlangs. Vanuit de kajak zie je pas goed hoe hoog de rotsen zijn waarop het is gebouwd.
Het Kasteel van Walzin vanaf het water
Spannende watervalletjes
Vlak na het kasteel van Walzin volgde een eerste waterval waar we vanaf moesten. Best een beetje spannend! Deze waterval is ongeveer een meter hoog (of misschien was het minder, maar leek het hoger?). Toen we er vanaf gingen, kwam de punt van onze kajak recht in het water, waardoor er een plens water over de punt de kajak in stroomde. Gelukkig zat ik niet voorin en bleef ik droog! (Mijn dochter daarentegen… haha).
Het eerste watervalletje in beeld. Op de rechter foto gaan we er vanaf, vandaar de scheve horizon.
Wat later volgde een tweede waterval. Hier stond duidelijk met een pijl aangegeven dat je er aan de linkerkant af moest, op een smal stukje in de rivier. Het water kwam deze keer van de zijkant de kajak in, waardoor we het allebei niet helemaal droog hielden. Gelukkig was het mooi weer en warm!
Obstakels in de Lesse
Onderweg kwamen we langs de hele vaarroute af en toe stroomversnellinkjes tegen, en rotsen of boomtakken in het water. Je moet dus continu goed opletten, zodat je deze obstakels kunt vermijden. Door de droogte was de rivier ook erg ondiep op sommige plekken. Hierdoor zagen we regelmatig kajaks vastlopen. Mijn dochter en ik zaten maar één keer vast, op een grotere rots. We waren iets te laat met bijsturen… Na wat duwen en wrikken kwamen we weer los. We hebben een paar omgeslagen kano’s gezien, zoals na de eerste waterval, maar dat is ons gelukkig bespaard gebleven. Wat fijn is, is dat je met de stroom meevaart, zodat het peddelen wat minder zwaar is.
Eindpunt in zicht
En opeens waren we er bijna: we naderden Anseremme, waar onze auto geparkeerd stond. We stuurden onze kajak naar het aangegeven punt en stapten uit. Wanneer je naar de parking loopt, kun je onderweg op de aangegeven plekken de emmers en peddels weer inleveren. Er is ook een groot toiletgebouw waar je kan douchen of je kan omkleden, mocht dat nodig zijn.
PS: Het meenemen van telefoons en andere waardevolle spullen wordt afgeraden, vanwege het risico op omslaan en nat worden. Wij hadden één telefoon mee in een waterdichte hoes, zodat ik foto’s kon maken onderweg. Door deze hoes is op sommige foto’s een lichte waas te zien. En een tip: als je achterin zit, kun je af en toe ongemerkt stoppen met peddelen en ontspannen genieten van de omgeving. 😉
Kajakken op de Lesse in de Ardennen praktisch
– Bij Dinant in de Ardennen kun je van april t/m half oktober kajakken.
– Bij een ongunstige waterstand van de Lesse (te droog of juist een te hoge waterstand) gaat het niet door.
– Kinderen mogen met hun ouders mee vanaf 5 jaar, maar dit is mede afhankelijk van het waterniveau en de stroming van de Lesse.
– Een zwemvest is verplicht voor kinderen t/m 10 jaar.
– Van tevoren reserveren bij Dinant Evasion wordt aangeraden. Zo weet je zeker dat er een kajak beschikbaar is, en je wordt op de hoogte gehouden van eventuele wijzigingen.
– Neem voor de zekerheid (voor als je onverhoopt in het water terechtkomt…) een set reservekleding mee.
– Aan het einde van de routes van 12 en 21 km in Anseremme zijn toiletten, kleedkamers en douches.
– De route van 12 km duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur, die van 21 km ongeveer 5 uur.
– Op de parkeerterreinen bij de vertrekpunten kun je gratis parkeren.
Misschien ook leuk om te lezen:
– 10x doen in Dinant met kinderen
– De railbikes van de Molignée in de Ardennen
– 5x doen in de Provincie Luik