Antwerpen in de winter met kinderen

Antwerpen is een hele leuke stad om met kinderen te bezoeken. Mijn man en ik kwamen vroeger regelmatig in Antwerpen, maar we waren er nog nooit met onze kinderen geweest. Schande! De hoogste tijd dus dat we er weer eens naartoe gingen, maar nu mét kinderen. We boekten een appartement voor twee nachten en gingen er in de kerstvakantie naartoe. De stad was helemaal in kerstsfeer, met een kerstmarkt en andere speciale winterse attracties. En er zijn leuke kindvriendelijke musea en een dierentuin. Dit zijn mijn tips voor een stedentrip naar Antwerpen in de winter met kinderen!

MAS: Museum aan de Stroom

Het Museum aan de Stroom (‘stroom’ staat voor rivier de Schelde) noemt zichzelf ‘een verzameling van verhalen’. Verhalen over de stad Antwerpen, de rivier, de haven en rest van de wereld. De tentoonstellingen op elke verdieping hebben steeds een ander thema. Omdat wij maar een ochtend de tijd hadden, besloten we niet alle verdiepingen te ‘doen’. We begonnen op de 4e etage, waar ‘Feest’ het thema is, en gingen daarna nog naar de 5e etage (over steden en eten), de 6e (over handel en scheepvaart) en de 7e etage (over leven en dood). Bij de ingang van elke museumzaal liggen opdrachtblaadjes voor kinderen. Onze zoon vond niet alle opdrachten leuk en hield het na twee verdiepingen voor gezien.

Aan het eind van ons bezoek gingen we met de roltrappen nog even helemaal naar de 10e etage voor het uitzicht van het panoramadak. Het dak kun je overigens ook gratis bezoeken. Het gebouw van het MAS is, door de bijzondere architectuur, op zich al het bekijken waard. Lees voor meer info ook mijn blog over het Museum aan de Stroom met kinderen.
Adres: Hanzestedenplaats 1, in de wijk het Eilandje

Red Star Line Museum

We hadden er zelf te weinig tijd voor, maar sinds 2013 kun je in Antwerpen naar het Red Star Line Museum, over de geschiedenis van de Belgische rederij Red Star Line. Tussen 1873 en 1934 vertrokken ruim twee miljoen mensen vanuit Antwerpen met een stoomschip naar New York, op zoek naar een betere toekomst. In het museum staan deze reis en de verhalen van de passagiers centraal. Voor kinderen zijn er speciale rondleidingen, en ze kunnen in het museum op zoek naar zes koffers met opdrachten en weetjes over de Red Star Line. Voor kinderen onder de 12 jaar is de entree gratis.
Adres: Montevideostraat 3 (vlakbij het MAS)

Mooie oude gebouwen bekijken

De kathedraal

We wilden met onze kinderen niet alleen activiteiten speciaal gericht op kinderen doen, we wilden ze ook een goed beeld geven van de stad Antwerpen. En daar hoort ook een stukje geschiedenis over de oude stad bij. Dus bezochten we de gotische Onze-Lieve-Vrouwe-kathedraal, en bekeken we het Centraal Station van binnen. Het station wordt vanwege de mooie architectuur ook wel de ‘Spoorwegkathedraal’ genoemd.

Deze foto is veel mooier dan mijn eigen foto, want er bleven maar mensen door het beeld lopen. Irritant… – Foto: Pixabay

Het oude stadhuis aan de Grote Markt was helaas half verborgen achter stellages, vanwege renovatiewerkzaamheden. Ook de voormalige burcht Het Steen aan de Schelde werd gerenoveerd toen wij er waren. Vanaf 2020 is Het Steen het toeristisch informatie- en onthaalcentrum van Antwerpen. Je kan er onder meer The Antwerp Story bekijken (tegen betaling), een interactief belevingsparcours over de stad Antwerpen en Het Steen. En op het dak van Het Steen is een panoramisch dakterras, met een prachtig uitzicht over de stad en de Schelde.

ZOO Antwerpen en China Light ZOO

De ZOO Antwerpen werd in 1843 geopend en is een van de oudste dierentuinen ter wereld. Bezoek de vlindertuin en het rif-aquarium, wandel door de mensapenvallei en over de buffelsavanne, en ga kijken bij de zeeleeuwenshow. Vergeet vooral je paraplu niet als het regent! Als je Antwerpen in december bezoekt, dan is het jaarlijks terugkerende lichtfestival China Light in de ZOO Antwerpen een echte aanrader, voor het hele gezin! Wij zagen er het dramatische liefdesverhaal van een Lotusprinses en een soldaat in 71 lichtkunstwerken, gemaakt van satijnen doeken. Erg mooi gemaakt allemaal.

Goed om te weten: China Light Zoo is dan wel in de dierentuin, verwacht niet dat je er veel dieren gaat zien ’s avonds. Het draait dan echt om het lichtfestival. Dus wil je dieren zien, dan moet je er overdag heen. Meer informatie en foto’s vind je in mijn blog over China Light Zoo! Let op: normaal gesproken is het China Light Festival elk jaar in de ZOO Antwerpen, maar… in 2022 en 2023 niet. Het winterse lichtfestival is (tijdelijk?) verhuisd naar ZOO Planckendael in Mechelen.
Adres: Koning Astridplein 20-26, pal achter het Centraal Station

Chocolademuseum

We hadden graag naar het splinternieuwe chocolademuseum Chocolate Nation gewild, we zijn namelijk allemaal chocoholics, maar helaas was het nog niet geopend toen wij er waren. Inmiddels is het wel open. Chocolate Nation is een belevingsmuseum dat geheel in het teken van chocola staat. Heerlijk! Van cacaoboon tot hoe de beroemde Belgische chocolade gemaakt wordt, je ziet het hier allemaal. En het allerbelangrijkst: je mag ook proeven. Wij houden het in gedachten voor een volgend bezoek aan Antwerpen!
Adres: Koningin Astridplein 7, tegenover het Centraal Station

Wandel onder de Schelde door

Via de Sint-Annatunnel kun je onder de Schelde door naar de overkant – de Linkeroever – wandelen. De tunnel is 572 meter lang en werd tussen 1931 en 1933 gebouwd. De houten roltrappen van toen zijn er nog steeds. Toen wij er waren kon je tijdens de wandeling door de tunnel met een audiogids luisteren naar het verhaal van waterwezen Portico die verliefd werd op het meisje Bijou. In de tunnel zagen we onderweg mooie afbeeldingen die bij het luisterverhaal hoorden.

Met oortjes in luisteren naar het verhaal over Portico en Bijou

Vanaf de Linkeroever heb je een mooi uitzicht op de skyline van Antwerpen, met onder meer de kathedraal en het bijzondere gebouw van het MAS (zie foto bovenaan). Als je even wilt pauzeren voordat je weer terug wandelt, kun je wat drinken in het Retro Café vlakbij de tunnel.
Adres: het toegangsgebouw naar de tunnel staat op het plein Sint Jansvliet, ca. 5 minuten lopen vanaf de kathedraal.

Plopsa Station Antwerp

De glijbanen – Foto: Michal Oppenheimer

Plopsa Station Antwerp (voorheen Comics Station) is een indoor pretpark met bekende Belgische striphelden. En België heeft nogal wat bekende stripfiguren: Suske en Wiske, de Smurfen, Lucky Luke en Robbedoes bijvoorbeeld. De verschillende verdiepingen van Plopsa Station zijn steeds gewijd aan een andere stripheld, met bijbehorende attracties. Stap bijvoorbeeld in de teletijdmachine in het laboratorium van Professor Barabas uit de verhalen van Suske en Wiske, en speel spelletjes in de saloon van Lucky Luke. Er is ook een grote binnenspeeltuin en twee indrukwekkend hoge glijbanen. De hoogste is maar liefst 22,5 meter hoog. Wij zijn er zelf niet geweest, maar collega-blogger Michal wel. Meer weten? Lees dan haar blog over Comics Station. Het museum is gericht op kinderen van 3 t/m 12 jaar. Boek hier je toegangskaartjes voor Plopsa Station van tevoren online.
Adres: in het Centraal Station, ingang Mediaplein

Al in Antwerpen geweest met je gezin? Lees dan voor meer ideeën de blog Stedentrip met kinderen van Gezin op Reis, met 18 kindvriendelijke steden die niet zo ver weg zijn.

Kerst in Antwerpen

Als je Antwerpen in december bezoekt, dan is er dankzij de speciale winterse attracties nog meer te beleven dan anders. Wij waren er in de kerstvakantie, vlak na oud & nieuw. Op de Grote Markt was een kerstmarkt met kraampjes en glühwein, en op het Steenplein bij de Schelde staat elk jaar een groot reuzenrad. Ik vond persoonlijk de bakjes van het reuzenrad wel erg wiebelig, maar het uitzicht op de stad was prachtig!

Uitzicht vanuit het reuzenrad. Het bakje wiebelde nogal, dus ik durfde niet te staan… vandaar de reling in beeld.

Op de Groenplaats is ieder jaar een schaatsbaan met winterbar, en op het Koningin Astridplein bij het Centraal Station kon je in een band van een helling af ’tuben’. Dat laatste was een groot succes bij mijn kinderen.

Tubing zonder sneeuw, gewoon in Antwerpen!

Wandelingen en tours geschikt voor kinderen

Wil je iets actiefs doen in Antwerpen? Dan is een fietstocht met gids langs de highlights van de stad misschien wat voor jou. Je kan dit bijvoorbeeld doen met Baja Bikes. Of wandel onder leiding van een gids 2,5 uur door het historische centrum van Antwerpen. De speurtocht ‘Expeditie A’ laat kinderen op een speelse manier kennismaken met de stad Antwerpen. Voor deze speurtocht, met veel leuke vragen en opdrachten, moet je ongeveer 3 uur uittrekken. Geschikt voor kinderen vanaf ca. 6 jaar. Ook leuk voor kinderen is een wandeling langs verschillende stripmuren in Antwerpen.

Overnachten in Antwerpen met kinderen

Op zoek naar een kindvriendelijk hotel of appartement voor je stedentrip naar Antwerpen? Op Booking.com vind je veel geschikte accommodaties, bijvoorbeeld in het oude centrum of in de buurt van het Centraal Station.

Antwerpen in de winter praktisch

– Wil je veel musea bezoeken, gratis gebruikmaken van het openbaar vervoer of bezienswaardigheden bezoeken met korting? Dan is de Antwerp City Pass een aanrader. Je kunt een Antwerp City Pass kopen voor 24, 48 of 72 uur. Het MAS, het Red Star Line Museum en Chocolate Nation zijn bijvoorbeeld gratis toegankelijk met de pass.
– De winterse activiteiten, zoals de kerstmarkt, zijn er van begin december t/m het einde van de kerstvakantie (dus de eerste week van januari, zo ongeveer).
– Wil je zowel naar het Museum aan de Stroom (MAS) als het nabijgelegen Red Star Line Museum? Koop dan een voordeliger combinatieticket.

Heb jij nog meer tips voor Antwerpen in de winter met kinderen? Laat het weten in een reactie!

Laatste update: 20 december 2023