Toen ik het eerste boek van Harry Potter had gelezen, was ik verslaafd aan de serie. Ik kocht elk nieuw boek meteen na verschijnen (hoewel ik daar wel na het 5e boek mee ben gestopt), in het Engels*. Ook mijn dochter werd fan van de boeken, maar zij heeft ze in het Nederlands. Dus toen wij in de herfstvakantie in Londen waren, gingen we op zoek naar plekken die met Harry Potter te maken hebben. Waar je die kan vinden, lees je in deze blog!
Het is zonnig en warm als we Auschwitz bezoeken; de bomen zijn mooi groen en de vogeltjes fluiten. Maar dit is Auschwitz. Zon en fluitende vogeltjes passen niet bij het beeld dat ik van Auschwitz heb. Ik heb getwijfeld of ik over ons bezoek aan Auschwitz zou gaan bloggen, en daarom heeft het ook even geduurd. Ik weet namelijk niet hoe ik onder woorden kan brengen wat ik daar heb gezien, de verhalen die ik heb gehoord. De ellende, de wreedheden, de wanhoop en het onvoorstelbare. Daarom houd ik het kort in mijn blog; je moet Auschwitz zelf ervaren.
Iets ten oosten van de Noord-Italiaanse stad Genua ligt het mooie vissersdorpje Portofino. Tenminste… vroeger was het een vissersdorp. Inmiddels staat Portofino aan de Italiaanse Rivièra in het teken van toerisme en de jetset. Het prachtige havenstadje op een bergachtig schiereiland is vaak gebruikt als filmlocatie. De baai van Portofino is zelfs zo beroemd, dat er een replica van is gemaakt in de Orlando Universal Studio’s in de VS.
In januari bezochten we met vrienden de Noord-Italiaanse havenstad Genua, geboorteplaats van ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus en de stad waar pesto (pesto alla genovese) vandaan komt. De vliegtickets hadden we in juni al geboekt, voor een leuk prijsje. Nadeel van een stedentrip in de winter is dat het weer kan tegenvallen, en dat deed het helaas ook een beetje toen wij er waren. Het was meestal fris en grijs, met af en toe wat regen. Maar een groot voordeel is dat het lekker rustig is, met weinig andere toeristen. We konden alle bezienswaardigheden in Genua dus in alle rust bekijken, en dat is ook wel eens fijn.
Wie denkt dat het in Slowakije alleen maar om natuur draait, heeft het mis. Naast onze wandelingen in het Tatragebergte bezochten we tijdens onze vakantie in de Slowaakse Liptov-regio ook wat stadjes en dorpen, zoals Banská Bystrica. Deze universiteitsstad ligt in het midden van Slowakije. Het is de hoofdstad van de gelijknamige regio en de zesde stad van het land in grootte. Onderweg reden we ook nog even langs het nabijgelegen voormalig mijndorpje Špania Dolina.
Voor de derde keer op rij gingen mijn dochter en ik in de herfstvakantie samen op stedentrip. Na Barcelona en Lissabon gingen we nu naar Londen. Mijn dochter wilde er al heel lang naar toe, om bekende bezienswaardigheden met eigen ogen te zien. Het is ondertussen een traditie geworden om tijdens onze stedentrips een fietstour te doen, en dus gingen we ook fietsen in Londen. Fietsen in zo’n drukke stad, en nog links rijden ook… is dat niet spannend? Nou nee dus, dat viel heel erg mee!
In het zuidwesten van het mooie Italiaanse eiland Sardinië, vlakbij de plaats Guspini, ligt een oud mijnstadje: Montevecchio. Van 1848 tot 1991 werden in de mijnen bij het stadje volop mineralen gedolven voor de productie van lood en zink. Maar inmiddels is de mijn buiten bedrijf. Het complex staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst voor industrieel erfgoed. De gebouwen van de mijn staan er nog, op een verlaten terrein met verroeste treinrails en wagonnetjes. Het klinkt een beetje treurig, maar het is een prachtige plek om te fotograferen, als je van Urbex-fotografie houdt!
Als je van avontuurlijke wandelingen door ongerepte natuur houdt, dan zit je in Slowakije goed! Wij waren in de meivakantie in de Slowaakse Liptov-regio, waar we verschillende mooie wandelingen hebben gemaakt. Mijn kinderen hebben niet altijd zin om te wandelen als we op vakantie zijn, maar in Slowakije was dat anders. De wandelpaden zijn daar namelijk verre van saai, met bruggetjes, rotsen, houten walkways en zelfs ladders. Dan vinden mijn kinderen wandelen ook leuk! Een van de mooiste wandelingen maakten we in het natuurgebied Slowaaks Paradijs.
In april was ik met collega-blogger Michal een paar dagen op Sardinië. We overnachtten bij een mooie agriturismo niet ver van de stad Alghero, aan de westkust. We hadden niet veel tijd, maar dankzij onze huurauto hebben we toch ontzettend veel gezien van het eiland, en dan met name van het noorden en het westen. Dit zijn mijn tips voor wat je allemaal kan doen in Alghero en omgeving. Met veel foto’s erbij, omdat het allemaal zo mooi is daar…
In het oosten van Duitsland, op de grens met Tsjechië, ligt een bijzonder natuurgebied met zandsteengebergten: Sächsische Schweiz, of Saksisch Zwitserland in het Nederlands. Aan de Tsjechische kant heet het gebied Boheems Zwitserland (České Švýcarsko). Een van de bekendste, en dus meest toeristische, plekken in het natuurgebied is de zandstenen rotsformatie Bastei met de Basteibrug, vlakbij de plaats Rathen.