In de zomervakantie van 2016 maakten we een rondreis van 3,5 week door Nieuw-Zeeland. Op het Noordereiland gingen we onder meer naar Northland, Rotorua, de Waitomo Glowworm Caves en Wellington. Op het Zuidereiland bezochten we het Abel Tasman Park, Punakaiki, Fox Glacier en Lake Matheson, Queenstown, de Doubtful Sound en Dunedin. Op onderstaand kaartje kun je zien over welke plaatsen in Nieuw-Zeeland ik een blog heb geschreven. Klik op een plaats en je kunt direct naar de bijbehorende blog gaan.
Na een supermooie dag in het zonnige Abel Tasman Park reden we een dag later over State Highway 6 naar Punakaiki aan de westkust van het Zuidereiland. We hadden al gehoord dat het aan de westkust vaak regent, en dat was nu helaas ook het geval. Het begon met een beetje motregen, maar het ging steeds harder regenen. We hoopten dat het later die middag droog zou zijn, want dan stonden de beroemde Pancake Rocks bij Punakaiki op het programma.
De grootste aantrekkingskracht van Nieuw-Zeeland is natuurlijk de overweldigend mooie en gevarieerde natuur. Maar wij waren ook onder de indruk van de relaxte leefstijl van de Nieuw-Zeelanders, of ‘Kiwi’s’. Niemand lijkt zich ergens druk om te maken, heerlijk. Zoals toen wij de weg vroegen aan een meisje in een supermarkt. Haar vraag of we een beetje bekend waren in de omgeving, beantwoordden wij met ‘nee’. Zonder een spier te vertrekken was haar reactie: ‘Awesome!’. Deze relaxte houding en een goed gevoel voor humor kwamen we overal tegen tijdens onze reis, in cafés en restaurants, maar ook langs de weg. Een fotoserie!
Stel je voor: je bent met je gezin op reis in het prachtige Nieuw-Zeeland, waar het ene landschap nog mooier is dan het andere. Na een rondreis over het Noordereiland ga je naar het Zuidereiland, waar de natuur zo mogelijk nog mooier, gevarieerder en ruiger is. Een van de mooiste gebieden van Nieuw-Zeeland ligt in het zuiden van het Zuidereiland: Fiordland National Park. Hier liggen onder meer de wereldberoemde en wonderschone Milford Sound en Doubtful Sound en wij gaan daar naar toe. Helaas is door sneeuwval de weg naar de Milford Sound afgesloten. Maar het goede nieuws is: je kan nog wel naar de Doubtful Sound. Dus dat doe je, want je wilt de Nieuw-Zeelandse fjorden niet missen nu je er zo dicht bij bent!
Voordat we van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland overstaken naar het Zuidereiland, waren we een dag in Wellington. ‘s Ochtends hadden we de stad een beetje verkend en ‘s middags, na een zonovergoten lunch op een terras, was het tijd voor het Te Papa Museum. ‘Gaan we naar een museum?!’, vroegen mijn kinderen, niet heel erg enthousiast. ‘Saaaaiii!’, vond mijn zoon al bij voorbaat. Maar nee, het Te Papa Museum is niet saai! Dit museum is interessant voor alle leeftijden en heel kindvriendelijk.
Na tien dagen op het Noordereiland staken we vanuit Wellington met de ferry over naar Picton op het Zuidereiland. We overnachtten de eerste twee nachten in een appartement in het plaatsje Kaiteriteri, op de rand van het Abel Tasman Park. Over dit kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland hadden we al zoveel gelezen en gehoord, dat het ons een absolute must-do leek. Het park staat vooral bekend om de ‘golden beaches’, het helderblauwe zeewater en het zachte klimaat.
Deze keer geen ‘favo foto’ die ik zelf heb gemaakt. Bovenstaande foto is namelijk zonder dat wij het wisten, gemaakt door een collega-toerist op het strand bij de Moeraki Boulders in Nieuw-Zeeland. Op de foto hebben mijn man en onze zoon een goed gesprek. Ze hadden helemaal niet in de gaten dat een Aziatische jongen een stukje verderop op het strand een foto van ze maakte.
Voordat ik verder ga met mijn blogs over specifieke plaatsen in Nieuw-Zeeland die we bezocht hebben, leek het me een goed idee om op een kaartje alvast te laten zien waar we geweest zijn. We hebben in iets meer dan drie weken bijna het hele land door gecrost, over de mooiste wegen in Nieuw-Zeeland en hebben op zowel het Noorder- als het Zuidereiland heel veel gezien. Lang niet alles natuurlijk, en zéééééker niet genoeg, maar toch: veel!
Na ons rondje Northland op het Noordereiland was het wel tijd voor een leuk kindvriendelijk uitje. We besloten naar de Waitomo Glowworm Caves te gaan. Het regende die dag, maar dat maakt gelukkig niet veel uit als je een grot gaat bezoeken. Vanuit Hamilton was het ongeveer een uurtje rijden, of zoals ze in Nieuw-Zeeland zeggen: ‘It’s just down the road’. 😉
In een eerdere blog schreef ik al over het eerste deel van ons rondje Northland op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Het hele rondje was wat veel om in één blogpost te proppen, daarom nu het vervolg van ons rondje. Waar was ik gebleven? Oh ja, na ons bezoek aan Russell namen we de ferry terug naar Paihia.
Begin juli vlogen we vanaf Amsterdam via Hong Kong naar Nieuw-Zeeland. Na aankomst op de luchthaven van Auckland werden wij opgehaald door mijn neef. Hij is geboren en getogen in Nieuw-Zeeland en woont met zijn vrouw in de stad Hamilton op het Noordereiland, een uurtje rijden vanaf Auckland. De eerste week in Nieuw-Zeeland was Hamilton zo’n beetje onze uitvalsbasis. Dat is best handig, want Hamilton ligt redelijk centraal. Vanaf Hamilton kun je makkelijk naar Northland en plaatsen in het midden van het eiland.