Yoho National Park: de Kicking Horse River en Emerald Lake

Tijdens onze camperreis door West-Canada met onze dochter van (toen) anderhalf reden we vanuit Calgary in ruim drie weken tijd een rondje naar Vancouver Island en weer terug. Op de heenweg deden we onder meer Banff National Park, Jasper National Park en Wells Gray Provincial Park aan. Vanaf Vancouver Island reden we via Revelstoke en Yoho National Park terug naar Calgary. Het mooie Yoho NP ligt midden in de Rocky Mountains en grenst aan Kootenay National Park en Banff NP.

Yoho staat voor zoiets als ‘wow’; de Cree-indianen gebruikten dit woord om ontzag uit te drukken. Als je de omgeving ziet, met hoge bergpieken, gletsjers, meren, rivieren en watervallen, snap je dit meteen. In Yoho NP ligt Field, een dorpje met nog geen 200 inwoners. Het dorp ontstond in 1883 uit een tentenkamp, waar arbeiders woonden die aan de Canadian Pacific Railway werkten. Toen rijke investeerder Cyrus West Field in beeld kwam werd het dorpje in opkomst vernoemd naar hem. Het dorp had namelijk geld nodig. Hij investeerde echter geen cent in het dorp, maar het draagt nog wel zijn naam.

De kerk in het dorpje Field

Kicking Horse River

We stonden met onze camper twee nachten op een mooie plek op de Kicking Horse campground aan de Kicking Horse River, een paar kilometer buiten Field. Ik verzin het niet, de rivier heet echt zo! Het zit zo: tussen 1857 en 1860 nam er een groepje mannen deel aan de Palliser Expedition, een wetenschappelijke verkenningsexpeditie. Ze trokken de wildernis van het westen van Noord-Amerika in, om een beeld te krijgen van dit ruige gebied en te kijken naar mogelijke routes voor de Canadian Pacific Railway. Toen expeditielid James Hector in 1858 op onderzoek uitging bij een rivier, kreeg hij een schop van zijn paard. En… de rivier had een naam. 😉

De Kicking Horse River

Emerald Lake

Een van de bekendste bezienswaardigheden in Yoho NP is Emerald Lake, een meer met prachtig turquoise/groen gekleurd water. Wij gingen erheen en wandelden een stukje langs de oever. Er loopt een wandelpad van iets meer dan 5 km om het meer heen. Met onze dochter in de rugdrager vonden wij dat iets te lang, daarom liepen we maar een deel van het pad. Daarna gingen we lunchen bij restaurant Cilantro on the Lake (inmiddels heet het Cilantro Café), met uitzicht op het meer. Een sfeervol restaurant met goed eten en een groot terras, maar je betaalt een beetje extra voor de prachtige locatie… (denken wij).

Bij Emerald Lake

Op de terugweg van Emerald Lake naar de campground maakten we een tussenstop bij de Natural Bridge. De Kicking Horse River baant zich op deze plek een weg door een canyon. Door de eeuwen heen heeft het stromende water een gat uitgesleten in de rotsen, waardoor een soort natuurlijke brug is ontstaan.

Andere bezienswaardigheden in Yoho National Park

Wij hadden er helaas geen tijd voor, maar dit is ook zeker de moeite waard als je in Yoho NP bent:
– De Wapta Falls, een 30 meter hoge en 150 meter brede waterval in de Kicking Horse River.
– Bij de Takakkaw Falls maakt het water een vrije val van ca. 250 meter hoogte.
– Lake O’Hara schijnt erg mooi te zijn. Om het kwetsbare landschap te beschermen wordt slechts een beperkt aantal bezoekers toegelaten. Reserveren is dus een must als je dit helderblauwe meer wilt bezoeken.
– Spiral Tunnels viewpoints: vanaf deze twee viewpoints zie je treinen de bergen in verdwijnen, door de Spiral Tunnels die in 1909 in gebruik werden genomen.

Al mijn blogs over onze camperreis door West-Canada vind je hier.