De plaats Te Anau is de ideale uitvalsbasis voor het bezoeken van de Milford Sound en de Doubtful Sound op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Te Anau ligt namelijk aan de rand van Fiordland National Park, en aan het grootste meer van het Zuidereiland, Lake Te Anau. Het stadje zelf is niet heel bijzonder, maar de omgeving des te meer. Het ligt vlakbij het startpunt van verschillende wandelroutes en bij de Milford Road, die naar de beroemde Milford Sound gaat. Er is dus veel te doen vanuit Te Anau!
Te Anau is maar een kleine plaats en is helemaal gericht op toerisme, met restaurants en veel lodges, motels en hotels. Het Fiordland National Park Visitor Centre zit hier ook. De meeste reizigers zijn maar kort in Te Anau: de Sounds bezoeken en weer doorrrr. Wij reden vanuit Queenstown in ca. 2,5 uur naar ons hotel in Te Anau, met als doel om de volgende dag de Milford Sound te bezoeken. Je kan de Sound ook bezoeken vanuit Queenstown, met een eigen huurauto of met een georganiseerde tour, maar dan ben je wel een hele lange dag op pad. Wij vonden het relaxter om alvast naar Te Anau af te reizen.
Bootje op Lake Te Anau
Doen in Te Anau
Ik vertel eerst even kort wat je in Te Anau zelf kan doen, voordat je (ongetwijfeld) de Milford en/of de Doubtful Sound gaat bezoeken. Op de middag van aankomst lunchten wij bij The Sandfly Café. We waren er dan wel in de winter, maar dankzij het zonnetje zat het terras vol. Daarna wandelden we een stukje langs het meer, naar de Bird Sanctuary.
Te Anau Bird Sanctuary
Op de linkeroever van Lake Te Anau (gezien vanuit TeAnau) vind je de Te Anau Bird Sanctuary. Vanaf het Fiordland NP Visitor Centre loop je er in ca. 20 minuten naartoe. Je ziet hier allerlei bijzondere vogelsoorten uit Fiordland, zoals de Takahē (een soort koet), Kākā (papegaaiachtigen) en inheemse eenden.
Een Takahē (gefotografeerd door een hek)
Het vogelparkje is gratis te bezoeken, maar donaties zijn welkom. Bij het Visitor Centre kun je ook een tour met een gids boeken, voor NZD 10,- per volwassene*.
Te Anau Glowworm Caves
Op het Noordereiland kun je de Glowworm Caves van Waitomo bezoeken (dat deden wij), maar ook in Te Anau zijn er glowworm caves. Als je ze bezoekt vaar je eerst met een boot Lake Te Anau over, naar de westoever aan de overkant. Daarna wandel je onder begeleiding van een gids door de grotten.
Foto: 2il org CC by 2.0
Met een klein, stil bootje ga je vervolgens een afgelegen grot in, waarvan het plafond blauw wordt verlicht door duizenden glimwormen. Echt heel bijzonder om te zien! Fotograferen is overigens niet toegestaan in de grotten. Via deze link kun je een tour naar de Glowworm Caves boeken.
Vertrek vanaf RealNZ Visitor Centre, 85 Lakefront Drive in Te Anau
Boottocht of Fiordland vanuit de lucht
Verder kun je een relaxte boottocht doen op Lake Te Anau, of Fiordland van boven bekijken vanuit een watervliegtuigje. Deze sea plane van Wings & Water vertrekt vanaf Lake Te Anau en vliegt over de Doubtful Sound of de Milford Sound, afhankelijk van de tour die je boekt. Niet goedkoop, wel heel gaaf (denk ik).
Het watervliegtuigje van Wings & Water
Milford Road
Om vanuit Te Anau bij de Milford Sound te komen, moet je 119 kilometer rijden over de Milford Road, officieel State Highway 94 (SH94) genaamd. Dit is geen straf, want deze weg is prachtig, met veel mooie plekken onderweg. Trek er dus genoeg tijd voor uit, zodat je tijd hebt voor stops onderweg. Om die reden hadden wij een cruise geboekt om 13:30 uur ’s middags, zodat we de hele ochtend de tijd hadden voor de Milford Road.
De Milford Road
Die tijd hadden we wel nodig ook, want we stopten bij de Mirror Lakes, Lake Gunn en de Hollyford Valley Lookout (‘Pop’s View’). We maakten een korte wandeling over een hangbrug en een ijzig wandelpad naar de Marian Falls. Vlak voor de Homer Tunnel deden we nog een laatste stop bij de Monkey Creek, omdat je hier meestal kea’s kunt spotten. Daar hoefden we weinig moeite voor te doen, want zodra onze auto stil stond kwam er al een kea aangevlogen om op ons dak te landen.
De Mirror Lakes
Na de tunnel is het nog ongeveer 20 minuten rijden naar de parkeerplaats bij de Milford Sound. Wij reden er met onze eigen huurauto naartoe, maar je kan ook een georganiseerde tour boeken. Als je Nieuw-Zeeland in de winter bezoekt, check dan van tevoren of de Milford Road wel open is. Bij slecht weer en sneeuw wordt de weg afgesloten en dan is de Milford Sound onbereikbaar. Wij hadden geluk: op de dag van aankomst in Te Anau ging de weg weer open.
Cruise over de Milford Sound
De 16 kilometer lange Milford Sound is een fjord met steile bergwanden en klaterende watervallen, waaronder de mooie Lady Bowen Falls. Andere highlights in de Sound zijn de Stirling Falls, de hoogste berg Mitre Peak, Seal Rock en de monding van de Tasman Sea. Met een beetje geluk spot je tijdens de tocht ook wildlife, zoals zeehonden, pinguïns en dolfijnen.
Er zijn verschillende aanbieders van boottochten in de Milford Sound. Wij hadden een cruise geboekt bij Mitre Peak, omdat zij met wat kleinere boten varen. We bemachtigden een goede plek op het bovendek, zodat we mooie foto’s konden maken. De cruise duurde ongeveer twee uur. Boek altijd van tevoren een cruise, zodat je zeker weet dat je een plek hebt.
Lees ook mijn uitgebreidere blog over de Milford Road en de Milford Sound.
Bezoek aan de Doubtful Sound
De eerste keer dat wij Nieuw-Zeeland bezochten, in 2016, hadden we pech: vanwege sneeuwval was de Milford Road afgesloten. We konden dus niet naar de Milford Sound. Balen, maar gelukkig was de Doubtful Sound wel bereikbaar! Naar deze meer afgelegen fjord kun je niet op eigen gelegenheid reizen, maar alleen met een georganiseerde tour. Deze tours vertrekken vanuit de plaats Manapouri, op ca. 20 minuten rijden van Te Anau.
Met de ferry over Lake Manapouri
De tour begint met een mooie boottocht over Lake Manapouri, gevolgd door een busrit over de Wilmot Pass. Vanaf deze pas heb je (bij goed weer) een prachtig uitzicht over de Doubtful Sound. Beneden aan de andere kant van de pas ga je aan boord van een boot voor een ongeveer drie uur durende cruise door de Doubtful Sound. Ook hier kun je wildlife spotten, zoals zeehonden en dolfijnen. Een van de hoogtepunten van de cruise is het moment waarop de kapitein de motor uitzet in een zijarm van de fjord. Zo kun je de stilte ervaren, met alleen het geluid van een waterval en wat vogels. Indrukwekkend!
In de Doubtful Sound
De Doubtful Sound is moeilijker te bereiken en een bezoek is wat duurder, maar een voordeel is dat deze Sound rustiger is dan de Milford Sound. Lees ook mijn uitgebreidere blog over de Doubtful Sound.
Vertrek vanaf 64 Waiau Street in Manapōuri
Wandelen in Fiordland National Park
In de omgeving van Te Anau zijn veel wandelroutes, zoals een rondje om het Te Anaumeer. Wil je een langeafstandswandeling doen? Vanuit Te Anau kun je de Kepler Track lopen, een van de ‘Great Walks’ van Nieuw-Zeeland. Het is een wandeling van 60 kilometer waar je drie tot vier dagen voor uit moet trekken. De route gaat langs Lake Te Anau, via Mount Luxmore naar de bergen, watervallen en prachtige uitzichten van Fiordland. Een andere bekende meerdaagse wandeling (en ook een ‘Great Walk’) is de Routeburn Track, van 31 kilometer lang (drie dagen). En de Milford Track staat bekend als een van de mooiste wandelroutes van Nieuw-Zeeland. Voor deze wandeling van ca. 53 kilometer moet je vier dagen uittrekken. De wandeling begint met een boottocht over Lake Te Anau naar het startpunt. De Milford Track gaat langs bergen, gletsjers, fjorden, watervallen en bossen.
Let op: van november t/m april moet je campsites en hutten voor overnachtingen van tevoren boeken. Voor alle wandelingen geldt: check altijd het actuele weer, want dit kan snel veranderen!
Overnachten in Te Anau
Aan hotels en motels geen gebrek in het toeristische Te Anau! Wij overnachtten in een ruim appartement bij Asure Explorer Motel & Apartments. De keuken en badkamer waren een beetje gedateerd, maar het was schoon en netjes, en er zijn ook nieuwere appartementen. Het motel ligt op 5 minuten lopen van het centrum en van het meer, en tegenover een park.
Asure Motel Te Anau
Maar zoals ik al zei: er zijn heel veel hotels, motels en appartementen in Te Anau.
* Prijzen kunnen wijzigen.
Dit artikel bevat affiliate links.
Misschien ook leuk om te lezen:
– De Clay Cliffs bij Omarama op het Zuidereiland
– Wandelen over de Hooker Valley Track bij Mount Cook