Onze reis door Nieuw-Zeeland sloten we af in de grootste stad van het land: Auckland – ook wel de ‘City of Sails’ genoemd – op het Noordereiland. De stad ligt in een vulkanisch veld, wat je nog terugziet in de eilanden en vulkaankegels, zoals Mount Eden. Andere bekende bezienswaardigheden in Auckland zijn de Sky Tower, Queens Wharf en One Tree Hill. Het is ook leuk om met de ferry naar een van de eilanden voor de kust te gaan, of een van de stranden te bezoeken. Kortom: er is genoeg te zien en doen in Auckland om je er een paar dagen te vermaken!
Sky Tower
Een van de bekendste blikvangers van Auckland is de 328 meter hoge Sky Tower. De telecom-toren werd in 1997 geopend en heeft meerdere observatieplatforms vanaf waar je een 360 graden uitzicht hebt over de omgeving van de stad. In de Sky Bar op de 50ste etage kun je een drankje doen, en op de 52ste etage kun je dineren bij restaurant Orbit, dat in een uur tijd 360 graden draait.
De Sky Tower by night
Verder is er de SkySlide, een virtual reality-attractie waarbij je door glazen buizen rondom de toren naar beneden glijdt. Maar de bekendste attracties van de Sky Tower zijn de Sky Walk en de Sky Jump. Bij de eerste wandel je in een veiligheidstuigje op een hoogte van 192 meter een rondje over een smal platform, voor een geweldig uitzicht over Auckland. En bij de Sky Jump spring je – aan een kabel – van een hoogte van 192 meter naar beneden. Ik moet er niet aan denken!
Winkelen in Queen Street
Als je wilt winkelen in Auckland, dan moet je naar Queen Street. In deze drukke straat vind je de meeste winkels, shopping malls en restaurants. Verder is er een bioscoop en het Civic Theatre, het Q Theatre en het stadhuis van Auckland. De drie kilometer lange straat loopt door tot aan Queens Wharf en de Ferry Terminal.
Mount Eden
Wat je zeker moet doen in Auckland is Mount Eden beklimmen. Mount Eden (Maungawhau) is een slapende vulkaan die deel uitmaakt van het vulkanische veld van Auckland. Wij pakten de bus naar de buitenwijk Mount Eden, waar deze berg ligt. Via trappen wandelden we omhoog naar de top. Met een hoogte van 196 meter is de top van Mount Eden het hoogste natuurlijke punt van de stad.
De grote komvormige krater van de vulkaan is 50 meter diep. Je mag de krater niet betreden, omdat deze als heilige grond wordt gezien door de Maori. Over de in 2020 aangelegde vlonderpaden kun je een rondje lopen over de rand van de krater, waarbij je langs een paar uitzichtpunten komt. Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over Auckland (zie ook de foto helemaal bovenaan).
Uitzicht bij een van de uitkijkplatforms
Je kan alleen te voet naar de top van Mount Eden. Er is wel een weg omhoog, maar die is alleen opengesteld voor mensen die slecht ter been zijn.
Auckland Museum
Foto: Pixabay
Als je meer te weten wilt komen over de cultuur van Nieuw-Zeeland, is een bezoek aan het Auckland Museum, ook wel het Auckland War Memorial Museum genoemd, een aanrader. Het museum heeft een uitgebreide collectie van Maori-voorwerpen, met daarnaast ook tentoonstellingen over de natuur en militaire geschiedenis. Voor kinderen is het interactieve ‘Weird & Wonderful Discovery Centre’ heel leuk. Het museum is dagelijks geopend, behalve op 25 december.
Adres: The Auckland Domain, Parnell (Observatory Hill)
Cornwall Park en One Tree Hill
Uitzicht op One Tree Hill vanuit Cornwall Park
In de wijk Epsom liggen Cornwall Park en One Tree Hill Domain, die samen het grootste park van Auckland vormen. Het park is een populaire plek voor wandelaars, joggers en fietsers. Er zijn weilanden, aangelegde tuinen, het Stardome Observatory and Planetarium, de oude houten Acacia cottage, een speeltuin, een café en een bistro.
One Tree Hill
Wij wandelden er naar de 182 meter hoge top van One Tree Hill (Maungakiekie), een van de andere vulkanen in Auckland. Bij het uitkijkplatform op de top staat een obelisk, een gedenkteken voor Māori, en een bronzen beeld van een Māori-krijger. Voor de obelisk ligt het graf van John Logan Campbell, de ‘father of Auckland’. In 1901 schonk hij Cornwall Park aan het volk van Nieuw-Zeeland.
Op de top
One Tree Hill is vernoemd naar een boom die ooit op de top stond, voordat deze in 1852 werd omgehakt. Later werd er een andere boom geplant ter vervanging, maar ook die werd omgezaagd. De oorspronkelijke ‘one tree’ is dus niet meer te zien. Cornwall Park is dagelijks geopend van 7:00 tot 21:00 uur.
Met de ferry naar Devonport
Bij de Downtown Auckland Ferry Terminal in Quay Street kun je kaartjes kopen voor een overtocht met een van de ferry’s. Wij kozen voor een uitstapje naar Devonport, een havenwijk aan de North Shore van Auckland, aan de overkant. Met de ferry ben je er in 12 minuten.
Queens Wharf en de ferry terminal
In Devonport is de marinebasis van Nieuw-Zeeland gevestigd. Daarnaast staat de wijk bekend om de vele restaurants en cafés, waarvan er veel uitzicht bieden op het water. Wij wandelden over Victoria Road, een straat met veel winkels en horeca, naar Mount Victoria. Dit is een van de drie uitgedoofde vulkanen in Devonport.
Uitzicht op de skyline van Auckland vanuit Devonport
Vanaf de top van de 87 meter hoge Mount Victoria heb je een mooi uitzicht over Devonport, het centrum van Auckland, Rangitoto Island en de haven. Via Victoria Road, de Devonport Library (met standbeeld van Benjamin de Library Cat!), een parkje en Devonport Beach liepen we later weer terug naar de ferry. Mocht je meer tijd hebben dan wij, dan kun je ook North Head nog bezoeken. Deze oude vulkaan was een strategisch militair uitkijkpunt, met bunkers, kanonnen en tunnels.
Standbeeld van Benjamin de Library Cat
De eilanden bij Auckland: Rangitoto en Waiheke
Je kan met de ferry niet alleen naar Devonport, maar ook naar een van de eilanden in de Golf van Hauraki bij Auckland. Met een ferry van Fullers vaar je in ca. 25 minuten naar het vulkanische en onbewoonde eiland Rangitoto. Wandel tussen de lavavelden door naar de top over de Summit Track en neem een kijkje in de lavagrotten aan de oostkant. Vergeet niet wat te eten en drinken mee te nemen, er zijn geen voorzieningen op het eiland!
Strand op Waiheke Island (foto via Pixabay)
Iets verder weg, op ca. 40 minuten varen, ligt Waiheke Island – the ‘Island of Wine’. Ik had hier graag naartoe gewild (want: wijn), maar we hadden er geen tijd voor. Waiheke Island heeft een aangenaam klimaat en prachtige stranden, en is daarom heel geliefd bij de inwoners van Auckland. Je kan er wijn proeven bij een van de wijngaarden (bijvoorbeeld met een tour), relaxen op het strand, kajakken en wandelen. Als je in korte tijd veel van het eiland wilt zien, kun je een rit met een hop on hop off-bus doen. Het is aan te raden om van tevoren je kaartjes voor de ferry naar de eilanden te boeken.
Auckland met kinderen
Ook voor gezinnen met (jonge) kinderen heeft Auckland genoeg te bieden. Ik pik er een paar leuke uitjes uit. Kleine dierenliefhebbers maak je vast blij met een bezoek aan Auckland Zoo, de grootste dierentuin van Nieuw-Zeeland (Motions Rd, Western Springs). Ook bij Butterfly Creek (10 Tom Pearce Drive, Auckland Airport) zie je veel dieren, waaronder krokodillen, otters en kiwi’s. Maar ook dinosaurussen en mythische wezens zoals draken, zeemeerminnen en eenhoorns.
Foto: Butterfly Creek
En dan is er nog Sea Life Kelly Tarlton’s Aquarium (23 Tamaki Drive, Orakei, Auckland 1071) waar je naast allerlei soorten vissen ook schildpadden en pinguïns kunt zien. Een ideaal uitje op een regenachtige dag! Wij bezochten dit aquarium de eerste keer in Nieuw-Zeeland, toen onze kinderen wat jonger waren. Voor wat actie is het klimpark Tree Adventures in het noordwesten van de stad (Woodhill Forest 0842) een aanrader.
>> Een populaire dagtrip vanuit Auckland is een bezoek aan de Hobbiton filmset, bekend van de Lord of the Rings en Hobbit-films. <<
Stranden bij Auckland
Muriwai Beach (foto via Pixabay)
Auckland ligt aan het water en er zijn tal van mooie stranden bij de stad. Een paar van de mooiste stranden in (of vlakbij) Auckland zijn Cheltenham Beach bij Devonport (North Shore), Long Bay Beach (North Shore), Mission Bay Beach (bij Tamaki Drive) en Point Chevalier Beach (in de buurt van Auckland Zoo). Aan de westkust bij Auckland zijn Piha Beach en Muriwai Beach populair, op iets minder dan een uur rijden van downtown Auckland. En op Waiheke Island zijn Oneroa Beach, Onetangi Beach en Palm Beach het bezoeken waard.
Restaurants in Auckland
In Queen Street, vlakbij de ferry terminal, hebben we erg goed en gezellig gegeten bij Reign & Pour gastropub. Daar vlakbij zit The Lodge Bar & Dining (Commercial Bay 7 Queen Street), een wat luxer restaurant met goed eten en goede wijn, maar wel aan de prijzige kant. In de wijk Devonport hadden wij een uitstekende lunch bij Turks/Perzisch restaurant Akdeniz, in een overdekte winkelpassage in Victoria Road. In de wijk Alexandra Park – waar wij verbleven – hebben wij prima gegeten in Joe’s Garage.
De skyline van Auckland
Overnachten in Auckland
Er zijn veel hotels en appartementen in Auckland, ook in het centrum. Wij overnachtten in een luxe appartement van particulieren in de wijk Epsom, geregeld door mijn neef die in Nieuw-Zeeland woont. Vanuit het appartement keken we uit over de renbaan van Alexandra Park en in de verte konden we One Tree Hill zien.
Openbaar vervoer in Auckland
We hadden onze huurauto al ingeleverd en hadden dus geen auto meer tot onze beschikking. We verplaatsten ons in Auckland daarom met de bus. Je kan hiervoor een AT HOP card kopen, online, bij de luchthaven of de ferry terminal, of bij een AT HOP-verkooppunt. Wij kochten die van ons bij een supermarktje in de buurt. Met de kaart kun je gebruikmaken van de bus, trein en ferry in Auckland.
Misschien ook leuk om te lezen:
– Zien & doen in de Coromandel op het Noordereiland
– Wai-o-Tapu Thermal Wonderland bij Rotorua
– Doen in Hamilton in de Waikato-regio