Voor de derde keer op rij gingen mijn dochter en ik in de herfstvakantie samen op stedentrip. Na Barcelona en Lissabon gingen we nu naar Londen. Mijn dochter wilde er al heel lang naar toe, om bekende bezienswaardigheden met eigen ogen te zien. Het is ondertussen een traditie geworden om tijdens onze stedentrips een fietstour te doen, en dus gingen we ook fietsen in Londen. Fietsen in zo’n drukke stad, en nog links rijden ook… is dat niet spannend? Nou nee dus, dat viel heel erg mee!
Als je Georgië bezoekt, moet je echt een van de historische, eeuwenoude grottensteden bezoeken. Wij bezochten twee grottensteden in Georgië: David Gareja op de grens met buurland Azerbeidzjan, en de grote grottenstad Vardzia dichtbij de grens met Turkije en Armenië. Voor de ‘Wie is de Mol’-fans onder ons: in 2018 speelde dit programma zich af in Georgië. Eén van de opdrachten, iets met Georgische zanggroepjes, vond plaats in Vardzia. Je kan deze grottenstad dus herkennen van televisie.
Halverwege onze reis door Georgië lasten we een paar dagen ontspanning in aan de Zwarte Zee-kust. Vanuit Mestia reden we naar de kust. Na bijna elke dag op pad te zijn geweest, was het nu tijd voor zon, zee en strand. We hadden een hotel geboekt in Gonio, een badplaatsje vlak naast de grote badplaats Batumi in Georgië. Overdag relaxten we bij het zwembad van ons hotel en aan het eind van de dag gingen we een paar keer naar Batumi, voor een beetje sightseeing en lekker eten.
Wie mij volgt op Instagram weet dat ik daar regelmatig foto’s van zonsondergangen deel. Meestal zijn dat zonsondergangen op het strand van Wijk aan Zee. Dat is geen toeval, dat komt doordat wij daar in de zomermaanden een strandhuisje hebben. Of hádden… want na lang wikken en wegen hebben we deze zomer besloten om het te verkopen. In de jaren dat we het huisje hadden heb ik eindeloos veel foto’s gemaakt. In deze blog een terugblik op zes zomers aan het strand van Wijk aan Zee, met mijn mooiste en leukste foto’s. En dat was nog moeilijk kiezen hoor!
In het zuidwesten van het mooie Italiaanse eiland Sardinië, vlakbij de plaats Guspini, ligt een oud mijnstadje: Montevecchio. Van 1848 tot 1991 werden in de mijnen bij het stadje volop mineralen gedolven voor de productie van lood en zink. Maar inmiddels is de mijn buiten bedrijf. Het complex staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst voor industrieel erfgoed. De gebouwen van de mijn staan er nog, op een verlaten terrein met verroeste treinrails en wagonnetjes. Het klinkt een beetje treurig, maar het is een prachtige plek om te fotograferen, als je van Urbex-fotografie houdt!
De Georgian Military Road van Tbilisi naar de grens met Rusland is een van de highlights van Georgië. Op deze route van Tbilisi naar de plaats Stepantsminda (Kazbegi) maakten we veel tussenstops bij mooie plekken onderweg. Zoals bij het Russia-Georgia Friendship Monument uit 1983, ook wel het Gudauri viewpoint genoemd. Het is er heel toeristisch, met allemaal stalletjes met koopwaar en een overvolle parkeerplaats, maar WAT een uitzicht, op een canyon en bergen in alle tinten groen. Het is ook een van de mooiste plekken voor paragliding in Georgië.
De bekendste bezienswaardigheden van Georgië zijn ongetwijfeld het Narakali Fort en de Bridge of Peace in Tbilisi, de Gergeti Trinity Church in Kazbegi en grotstad Vardzia. Maar wist je dat Georgië ook hele mooie canyons heeft? Op een regenachtige dag bezochten wij vanuit de plaats Kutaisi twee van deze canyons: Martvili Canyon en Okatse Canyon. De canyons in de regio Samegrelo-Zemo Svaneti in het westen van Georgië zijn trouwens bekender dan ik dacht, want ondanks de regen was het bij beide canyons vrij druk.
Als je van avontuurlijke wandelingen door ongerepte natuur houdt, dan zit je in Slowakije goed! Wij waren in de meivakantie in de Slowaakse Liptov-regio, waar we verschillende mooie wandelingen hebben gemaakt. Mijn kinderen hebben niet altijd zin om te wandelen als we op vakantie zijn, maar in Slowakije was dat anders. De wandelpaden zijn daar namelijk verre van saai, met bruggetjes, rotsen, houten walkways en zelfs ladders. Dan vinden mijn kinderen wandelen ook leuk! Een van de mooiste wandelingen maakten we in het natuurgebied Slowaaks Paradijs.